私とログハウスの最初の出会いは１９８２年、当時の輸出入ビジネスの都合でドイツのフランクフルトに滞在し、週末に近くの保養地のビースバーデンと言う温泉町に足をのばした時でした。

温泉とサウナでくつろいで町を歩いていると、街外れの広大な丘陵に小さな畑とその横に建てられた何百もの色とりどりのログハウスにたどり着きました。

緩やかなカーブを描く丘に並んだ何百棟の赤や青や緑や黄色のログハウス、それはそれは美しく、私は目をうばわれました。

後で分かったことですが、それは 『クラインガルテン』 と呼ばれるもので、以前からありましたが特に第二次世界大戦中のヒットラーの軍事政策として、フランクフルトのような大都市近隣で、「５０坪位の農地と１０畳程度のログハウス」を市民が建て、緊急時にここで避難生活ができるようにと普及がすすみ、今もドイツ市民に受け継がれているものだそうです。

それは一般的なログハウスではなく「ミニログハウス」と呼ばれるドイツ特有の簡易式ログハウスでした。

ともかくこの光景は美しく、そしてこのログハウス群を市民が自分たちで（素人たちで）何百棟も建てたと言う事実と美しい光景はその後も忘れることは出来ませんでした。

その後、ヒョンなことから近郊の山（普通の只の山）が手に入ることになり、そこに何か山小屋を建てようと計画しました。

その時は特にログハウスである必要もなかったのですが、昔のドイツのログハウスの記憶も手伝って自分のためにログハウスを建てることにしました。

それはフィンランドから輸入されたログハウスのキットでした。

しかし当時は、フィンランドのログハウスを建ててくれる建築屋さんが見つからず、仕方なく自分達でそのログハウスキットを建築しました。

 その時は全くの素人だったので研究時間は多くかかりましたが、ログハウスを自分たちで建てることは大変楽しく （それをセルフビルドと言うことは後で知りました)その後のログハウスを使う楽しさもさることながら、それ以上にセルフビルドは充実した満足度の高いレジャーで後々まで 「家族の大きな思い出」 として残りました。

 家族のためにログハウスを建てて楽しんでいる最中に、ある考えに至りました。

「 ログハウスの部材キットを輸入して日本で販売したら、

  ・ ログハウスは案外安く手に入れられること。
  ・ ログハウスをセルフビルドすることは難しくなく、非常に楽しいこと。

を もっともっと多くの人達に伝えることができるのではないか？」 ということでした。

 そこで早速、フィンランドに私たちと「ログハウスキット輸入ビジネス」が出来そうな会社を探しに出向きました。

私たちは輸出入ビジネスの会社でしたので、実際にログハウスビジネスを開始するにはフィンランドの会社にも条件がありました。

1. 実際に自分たちでログハウスキットを製作している会社であること

ログハウスを輸出している会社でも、商社やサプライヤーと呼ばれる輸出代行業のような会社とはお付き合いするつもりはありません。(「フィンランドからログハウスを直輸入」と言っている日本のログハウス販売会社も、 実際にはその多くの場合、輸出代理店や代理人が入っています。)

日本のお客様や日本の条件にあったログハウスを提供する為には、一朝一夕では上手くいかないでしょう。
私たちの要望や改良点を商品として反映して、日本のお客様に満足できるログハウスキットを完成するためには、それを製作するために実際の工場を持つ会社と直接話をして、一緒に作り上げていく必要があります。

2. 英語でビジネスできること

フィンランドはフィンランド語です。
普通のフィンランド人は英語よりドイツ語を得意としています。私たちはフィンランド語もドイツ語も無理です。

3. 船積み（海外輸送）に経験があること

 ログハウス部材キットをフィンランド国内で販売していても、海外への納品となると、さまざまな輸出に伴う規制や書類作成及び手続きが必要になります。
その部分が未経験だと、どうしても輸出代行人に頼ってしまうことになります。ですから、私達はすでに海外輸出の経験を持つ工場を探す必要がありました。

4. なによりもログハウスキットとして完成された商品を提供してくれること

フィンランド国内への納品とは異なり、遠方の日本でそのキットを販売するわけですから、そのログハウスが完成されたキットでなければなりません。

5. 非常に抽象的ですが、人間的に信頼できること

私達は今までの経験から、会社の規模や業績も大切かもしれませんが、それ以上に相手、つまり会社のトップが人間的に信頼できることが重要であることを知っています。

これはそれぞれの国民性もあって、なかなか判断が難しい部分です。

私はこれらの条件を満たす会社を探す為に、何日もフィンランドに出かけました。

フィンランドの白夜の夏、そして氷点下30度の冬も経験し、何百棟ものログハウスを見て回ったり、実際にログハウスで生活している数家族を訪れている間にすっかり「フィンランドという国」、「フィンランド人」、「フィンランドのログハウス」 のファンになってしまいました。

物静かであまり自分からアピールしない、目の奥にやさしさをひそませたフィンランド人は、まるで日本人（多分、田舎の日本人）のようで、人間性や信頼は簡単に確立できそうでした。

ただ「自分でログハウスキットを製作している工場」の条件では、英語が難しそうでしたし、海外輸送の問題も経験が少なそうな会社ばかりでした。

しかし、信頼し合えれば大概のことはうまくいくと信じ、フィンランドのログハウスキット輸入ビジネスを開始することを決心しました。

その後の永い付き合いの中で、最初に感じたフィンランド人との信頼は全く揺るがず、いくつかの国々と輸出入ビジネスを行ってきた私たちにとっても、あたり前のことがあたり前に話し合えて、付き合っていける数少ない国民（民族）だと実感させられました。

今ではビジネスを超えた友情で付き合っていると感じています。

フィンランドでのログハウス部材キットの仕入先も決まり、「日本でログハウスを販売するにはどうしたら良いか？」「ログハウスキットの販売価格は？」などの準備、調査を開始し、日本でのそのキット販売価格の高さに驚愕しました。

当時はカナダのログハウス（ハンドカットもマシンカットのログハウスも）が主流で、フィンランド･ログハウスはまだ駆け出しの時代でした。

また、ログハウス自体が高級別荘や高級リゾート地での建物と言う分類で、最初から金持ちを相手にし「どうだ、すごいだろう」とアピールする為にログハウスを建ているのではないかとさえ感じました。

まず、フィンランドのログハウスについて、世の中に理解してもらう必要がありました。
・ フィンランドのログハウスキットは完成度が高く、コンピュータ管理で精密にカットされ製作されていること。

 ・ フィンランドにおけるログハウスは在来工法（完成された建築工法である）であり、その工法で建てられたログハウスは立派な建築物であること

・だから、別荘はもちろん住宅としての機能も在来工法や２ｘ４工法に決して引けをとらないということ。

したがって当時の「ログハウスには隙間風や雨漏りはあたり前」と言う認識も変えてもらう必要がありました。

あわせて、ログハウス部材キットを、安価でお客様に販売するにはどうすればよいかを考えました。
まず営業経費を極力おさえる。
そのために一般の建築業界と相反するいくつかの営業スタイルを考案しました。
1. ログハウスキット販売専門の営業マンは置かない。

2. 御契約前のお客様に営業に出向くことや、 ログハウスカタログの発送後にこちらから営業電話をかけることはしない。
またログハウスキットのご契約をしていただくために営業としての現地調査には出向かない。（お客様自身で調査できるようにアドバイスをする。来社して頂くようにお願いする）

3. 専門誌にカラーページでのログハウス広告はしない。
(  カラーページの広告は大変な経費がかかります。ログハウス専門誌などにカラー1ページ掲載するのに１００万円以上かかります。それらの広告経費だけでもログハウスキット販売価格の１０％程度は上載せさられています）

4. 国内におけるログハウス販売代理店及びフランチャイズはしない。
 （私たちとお客様の間には、誰も入れない。仲介者が入ればその分ログハウスのキット価格を上げなければならない）

 5. ログハウスカタログをご希望の方には「送料&カタログ作成費の一部」を負担していただく。 （営業経費節減と言う意味はもちろんですが、「キートスの考えに賛同してくださる方」、そして「切手同封という面倒な手間も惜しまずにされる方」とだけ お付き合いさせていただきたいという私達の基本的な考え方です。）

またログハウスキット販売価格に大きく影響してしまう「海外輸送費」「国内通関手続料」を引き下げる為、フィンランドからのログハウス輸送ルートやその方法も検討しました。（当社は輸出入業が生業でした)

次に、
「ログハウスは決して金持ちの趣味ではない」こと。

「フィンランドではあたり前に普通の市民がログハウスを建てて楽しんでいること」
などを理解してもらうことが課題でした。

そのために、キートスは
　　「お金はないけれどログハウスの夢を実現したい方｣や、
　　　　　　　　　　　｢できるだけ安くログハウスを建てたい方｣を応援しています。
をキャッチコピーにして、
ともかく安くログハウス部材キットをお客様に提供することをテーマに
私達のような普通の人々でもログハウスが手に入ることを率先してアピールし、このログハウスビジネスを開始しました。

 ログハウス販売を開始してすぐに、日本での工務店等のログハウス建築費の高さに大変驚かされました。

日本の建築費の大半は（少し言いすぎかもしれませんが）、大工さんの日当が占めています。

いろいろなサイズで納入される材料を、現場で切ったり繋いだり張ったりする作業が多いからです。しかしフィンランドのログハウス部材キットの場合は、躯体部分（建物の本体のログ材）はあらかじめカットされています。

それ以上に巨大なプラモデルのように、
整然と分類され番号順に組上げれば完成するように納入されています。

そしてそのログハウスは組上げたら外壁も内壁もすでに完成されているはずです。

それなのに往々にして、建築業者は在来工法での積算方法をとり、俗に言う「坪単価」を持ち出して、安易に「坪５０万」とか８０万とかを計算の原資に組み込むのです。

ログハウス建築では必要のない「壁内部の断熱材」や「釘や接続金具」も一切顧慮せずに･･･です。
合せてログハウス建築に必要な日数や人数は、在来建築のそれに比べたら１／３位で済むはずなのに、そのこともあまり顧慮せずに･･･です。

これでは建築屋は楽しくてしょうがないし、金持ちしかログハウスを建てられない訳です。

 この問題を解決する為に私たちは、次の２点をログハウスキット販売のコンセプトに掲げました。

1. セルフビルド

フィンランドのログハウス工場探しの旅の途中、何人ものログハウスを自分で建てているおじさん、おじいさん、家族に出会いました。皆さんログハウスを建てることが本当に楽しくてしょうがない様子でした。
とりわけ、湖の畔で立派なログハウスを建築途中のおじいさん（多分、おじいさん）は、「全部自分で作っているの？」と聞いたら、「あたり前だよ！こんな楽しいこと人に頼めるか！」 と、ニコニコと話してくれました。

その後 「ログハウスのセルフビルド、こんな楽しいこと人に頼めるか！」 と言うフレーズは、何年も私たちの『心の糧』として刻まれました。

そもそもログハウス（フィンランドの丸太組工法）は、昔々、フィンランドにたどり着いたフィンランド人の祖先たちが、この厳寒の地で他人に頼まず（プロの職人をあてにせず）自分たちだけで、寒さに耐えられる頑強な建物を作る方法として確立されてきた方法なのです。

祖先が出来て電動工具やキットをして納入される部材でログハウスが作れないわけは無いはずです。

2. ハーフビルド

「誰でもログハウスは建てられます」とは言っても、問題は時間です。

ログハウスを建築するための時間を捻出できないときは、やはり「建てられない」と同義語になってしまいます。

そこで、キートスのお約束の
『お金はないけれどログハウスの夢を実現したい方や、
できるだけ安くログハウスを建てたい方を応援しています』
を実践する為に、「自分で出来ることは自分でする」を掲げました。

この意味は、
なるべく自分自身で作業するけども、時間がかかる工事や危険が伴う工事、
あるいは資格が必要な工事は、キートスが受け持ちますよ！
と言うことを表現しています。

そして当時キートスでは『部分工事』という言葉を使い、建築工事を切り分けて当初からお客様の要望のあった部分の工事だけを引受けています。

また、もしログハウスのセルフビルドを始めたけれど何らかの理由で無理になった場合、
それ以降の工事もキートスが引受けます。
「だから、安心して『自分で出来ることは自分でする』決心をしてください。」
と説明し、多くの方々から指示をいただきました。

でも、当時はこの考え方は建築業界においては非常識だと思われました。
建築屋が儲けの多い建築工事費からの収入をカットするなどとんでもないことだし、

今まで「素人には無理!」と言い放してきたのに、一部の工事を除けば充分素人でも出来ることが世の中に知れ渡ったら死活問題になってしまうからです。

今でこそ『ハーフビルド』とか『セミセルフ』という言葉は知られていますが、
その頃はまだこれらの言葉はありませんでした。

いつの間にかいくつかのログハウスメーカーさんがとか使うようになり、
私たちも「ハーフビルドを受け付けます」と言うような表現を使うようになりました。

 自分でログハウスを建てようと決心されたお客さまに最も必要なことは

① 素人さんが確実に理解できるログハウス建築マニュアルの完成
 （これは、いまだに完成していないのかも知れません。
何百と言うセルフビルダーさんからの質問や小さな失敗談を整理して日々追加作業を続けています。
ただ、この作業を１０数年続けてきて、最近は一回も質問をせずにログハウスを完成されるお客様も多くなったので完成と呼んでもいいのかな、と思っています）

② サポートの充実
セルフビルダーさんの環境や作業できる時間、お手伝いの有無など、全てのお客様は条件が違います。
その個々のお客様の条件にしたがって適切なアドバイスが出来るということは、
「どれだけ多くのお客様の建築サポートを経験したか？」につきます。

それは何百棟ものログハウスをセルフビルドしたお客様達に、逆に私達がすべて教えていただいたことなのです。

例を挙げればきりがないいろいろな事例を経験して、
今私たちは、『キートスは充実した建築サポートを行います』と自身を持って言い切れます。

ログハウスの２～３年のビジネスで、
あるいは材工一式でログハウスビジネスをされてきた会社に理解できることではないと実感しています。

私が初めてログハウスに出会ってから、

初めて自分の山小屋としてログハウスを建て、その後自宅もログハウスに建て直し、

そして次々にスタッフたちも自分のためにログハウスを建築しながら１０数年が経ちました。

いまや全国に私たちと出会ってログハウスを建てたユーザーさんが広がっています。

四国や九州、北海道など、一回もお会いしたことがないけど、
手紙と写真とお電話で今も交流を続けていただいているログハウスユーザーさんたち。

「こちらにきたら必ず寄ってください」、と１０年以上も言い続けてくれるお客さまたち。

皆さんこそが、私たちが（キートスが）手に入れた『宝物』なのです。

それぞれのすべてのお客様たちが、ログハウスセルフビルド中の苦労や満足、
その後のログハウス・ライフを楽しそうに語ってくださる時、

私たちは「この仕事をしてきて良かった」と心から思えるのです。

そしてそれこそが、明日出会うだろう 『ログハウスを自分で建てよう』、
『自分で出来ることは自分でするので、出来るだけ安くログハウスを手に入れたい』

と決心されるお客様とお話をすすめる原動力になっているのです。

だから、キートスは明日も、ログハウスのセルビルダーたちを応援し続けます。

《最後に》
もしも、この拙い独り言を最後までお付き合いしてくれた方がおいででしたら、感謝いたします。

私たちは、自分勝手な思いと、独りよがりの満足感で今日もセルフビルダーさんと打ち合わせをしていること思いますが、本当にこの仕事をしてきて良かったと、今も心から感じています。

キートスのログハウスである必要もありません。2ｘ4や在来建築でもかまいません。
もし、皆さんが「家を建てる」「別荘を持ちたい」などの夢がおありなら、その夢が実現することを期待します。
それに少しでも「セルフビルド」が現実味を帯びて、近づいてくれたなら幸いです。